Akute Kreuzschmerzen («low back pain» LBP) gehören mit 2 bis 5% aller hausärztlichen Konsultationen zu den häufigsten Krankheiten. Ob sich der frühzeitige Einsatz von Physiotherapie neben der üblichen hausärztlichen Behandlung auf die Symptome und den Verlauf wirklich günstig auswirkt, konnte nur für Subgruppen von Personen mit LBP gezeigt werden. In dieser randomisierten amerikanischen Studie wurde bei Personen mit akuten Kreuzschmerzen die Wirkung einer ausschliesslich hausärztlichen Behandlung mit hausärztlicher Behandlung und zusätzlicher Physiotherapie verglichen.

In diese Studie wurden 220 Personen im Alter von 18 bis 60 Jahren (Durchschnitt: 37 Jahre) aufgenommen. Sie litten seit längstens 15 Tagen an akuten Kreuzschmerzen und erreichten  mindestens 20 Punkte im «Oswestry Disability Index» (ODI; 0-100 Punkte – je höher desto grösser die Einschränkungen). Sie wurden nach dem Zufall in zwei Gruppen aufgeteilt, die entweder ausschliesslich hausärztlich oder mit zusätzlich vier Sitzungen Physiotherapie (innerhalb von drei Wochen) behandelt wurden. Vor Behandlungsbeginn waren alle über die Gutartigkeit der Erkrankung informiert und angehalten worden, möglichst aktiv zu bleiben. Primärer Endpunkt war der ODI-Wert drei Monate nach Behandlungsbeginn.

Nach drei Monaten verbesserte sich unter zusätzlicher Physiotherapie der durchschnittliche ODI-Score von 41,3 auf 6,6 Punkte, in der Kontrollgruppe von 40,9 auf 9,8 Punkte. Die absolute Punktedifferenz von 3,2 ist statistisch signifikant. Ein signifikanter Unterschied fand sich auch nach vier Wochen. Nach einem Jahr konnte das Resultat noch bei 207 Personen (94%) überprüft werden, wobei sich jedoch kein signifikanter Unterschied zwischen den Gruppen mehr fand. Als klinisch relevanter Unterschied («minimum clinically important difference») gilt allerdings eine Differenz von mindestens 6 Punkten – die schon nach drei Monaten nicht erreicht wurde. Die beiden Gruppen unterschieden sich bei keiner Kontrolle bezüglich Schmerzreduktion auf einer visuellen Analogskala (sekundärer Endpunkt) und eben sowenig bezüglich Inanspruchnahme zusätzlicher medizinischer Behandlungen.

Bei akuten Kreuzschmerzen führte eine frühzeitige Physiotherapie – zusätzlich zur hausärztlichen Behandlung – zu einer zwar statistisch signifikanten Verbesserung der Behinderung, der Unterschied war aber bescheiden und klinisch kaum relevant.

Zusammengefasst von Thomas Koch

Ivo Büchler